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La Grande baigneuse de Gustave Courbet, peinte vers 1869, devient le plus grand nu de l’artiste à être présenté aux enchères à l’occasion de la 35è vente Garden Party, par la Maison de ventes Rouillac, le dimanche 4 juin au château d’Artigny en Touraine.

Réalisée vers 1869, la Grande baigneuse, de Gustave Courbet (1819-1877), aussi appelée Femme nue couchée au bord de l’eau, avait été dévoilée au public à l’occasion de l’exposition du bicentenaire de l’artiste au musée Courbet à Ornans en 2019.

Signe de son importance, elle était exposée en pendant de l’un des chefs-d’œuvre du musée d’Orsay : La Source.

La toile représente une jeune femme brune, allongée sur un drap blanc au bord d’une rivière, jouant de sa main droite avec une mèche de cheveux, elle trouble de sa main gauche la surface de l’eau. Peinte à quelques semaines d’intervalle du dernier nu connu du peintre, La dame de Münich, aujourd’hui disparu, cette toile représente la synthèse de deux thèmes chers à l’artiste : le paysage réaliste de la région d’Ornans, avec les sources de la Loue où il aimait se baigner, et le nu féminin, qu’il n’a cessé d’explorer et renouveler tout au long de sa vie.

Encensés autant que décriés, les nus de Courbet font partie des œuvres les plus rares de l’auteur de L’origine du monde.

Seule une cinquantaine est référencée parmi les 1.000 œuvres qu’on lui connaît, dont dix baigneuses. La plupart est conservée dans des musées en Europe et aux États-Unis.

Ce nu, mesurant plus de 83 cm de haut par 160 cm de large, est le plus grand de tous les temps à trouver le chemin des enchères.

Découverte en 2013 à Paris dans une collection anonyme, cette œuvre a fait l’objet d’une longue expertise avant sa reconnaissance par les conservateurs du musée Courbet à Ornans et de la Société Courbet à Genève. Elle est exposée sur rendez-vous jusqu’à la fin du mois de mai au Cabinet Morin-Williams, 5 rue Auber à Paris 9e.

Estimée entre 300.000 et 500.000 euros, elle sera vendue aux enchères le dimanche 4 juin par les commissaires- priseurs Philippe et Aymeric Rouillac au château d’Artigny en Touraine, lors de leur 35e vente Garden Party.